Glaucoma

El glaucoma es bastante común después de los 35 años, afecta a 2 de cada 100 personas, es una de las principales causas de ceguera y la causa más común de ceguera entre los afroamericanos. La mejor manera de protegerse del glaucoma es a través de la detección temprana y el tratamiento.

Datos sobre el glaucoma

• El glaucoma causa daño a la vista a una edad más temprana que muchas afecciones oculares.
• La ceguera puede desarrollarse rápidamente.
• El glaucoma es más común entre las personas miopes o diabéticas.
• El glaucoma no es contagioso.
• El glaucoma a menudo no presenta síntomas.

¿Qué causa el glaucoma?

Hay varios tipos diferentes de glaucoma, pero todos los tipos son causados por un aumento de la presión dentro del ojo que puede destruir el nervio óptico si no se trata rápidamente.

Se mantiene un nivel constante de líquido llamado humor acuoso en la cámara interna del ojo. El líquido fluye hacia el ojo desde varias estructuras y el líquido drena del ojo en una salida esponjosa ubicada en el ángulo donde se unen la córnea y la esclerótica. Si la salida está obstruida o si el sistema de drenaje se ve abrumado por demasiada producción de líquido, se produce una acumulación de líquido y provoca un aumento de presión dentro del globo ocular, presionando el nervio óptico y su suministro de sangre y potencialmente causando daños graves e irreversibles.

Afroamericanos y glaucoma

El glaucoma es una de las principales causas de ceguera y la causa más común de ceguera entre los afroamericanos. Debido a este mayor riesgo de glaucoma, las personas de ascendencia africana deben consultar a un oftalmólogo incluso si no tienen signos de glaucoma o factores de riesgo.

Tipos

Los síntomas del glaucoma varían según el tipo específico de glaucoma:

Glaucoma crónico de ángulo abierto

El glaucoma crónico de ángulo abierto, también conocido como glaucoma simple crónico o glaucoma primario de ángulo abierto, es el tipo más común de glaucoma. Ocurre principalmente en personas mayores de 40 años y no presenta síntomas, a menudo causando daños irreparables antes de que se descubra. Este tipo de glaucoma puede desarrollarse como resultado del envejecimiento gradual, lo que provoca una disminución de la capacidad de drenaje.

Glaucoma congénito

El glaucoma congénito está presente al nacer o poco después del nacimiento. Por lo general, es causada por un defecto en el sistema de drenaje. Cualquier bebé que tenga síntomas de mayor sensibilidad a la luz u ojos que se llenan de lágrimas fácilmente debe ser evaluado de inmediato para determinar la naturaleza del problema y prevenir daños permanentes.

Glaucoma agudo de ángulo cerrado

El glaucoma agudo de ángulo cerrado, también conocido como glaucoma primario de ángulo estrecho o glaucoma agudo, es el resultado de un bloqueo inmediato y completo del área de drenaje. El iris puede presionar contra el área de drenaje causando una obstrucción repentina. Sin drenaje, el líquido se acumula y la presión ocular aumenta rápidamente. Puede causar halos o círculos similares a arcoíris alrededor de las luces, dolor intenso en los ojos o la frente, náuseas y visión borrosa. Este tipo de glaucoma puede ocurrir repentinamente a cualquier edad y es una verdadera emergencia médica; Se necesita atención profesional inmediata para preservar la vista. La ceguera puede resultar rápidamente en uno o dos días sin tratamiento.

Glaucoma secundario

El glaucoma secundario ocurre como resultado de algún otro problema de salud de todo el cuerpo o del ojo. Puede desarrollarse rápida o lentamente. Si el cierre del sistema de drenaje ocurre rápidamente, los síntomas serán similares a los descritos para el glaucoma agudo de ángulo cerrado. Se necesita atención inmediata por parte de un profesional de la visión.

¿Cómo se diagnostica el glaucoma?

La prevención implica la detección temprana a través de un examen completo de salud ocular, especialmente después de los 35 años. A veces, el nivel de presión puede estar por encima de lo normal, pero no hay síntomas, por lo que un examen ocular es la única forma de descubrir el problema.

Durante un examen ocular completo, se usa un instrumento llamado tonómetro para verificar el nivel de presión en el ojo. Es una prueba sencilla e indolora que tarda una fracción de segundo en realizarse.

Como parte de su examen ocular, su oftalmólogo también puede determinar la salud del nervio óptico examinando el interior del ojo.

Además, se realizan campos de visión para determinar la presencia de puntos ciegos o contracción en el campo de visión periférico.

Tratamiento y prevención

El daño a las fibras del nervio óptico no se puede revertir. Por esa razón, la vista solo puede protegerse mediante la detección temprana del problema. Dado que el glaucoma puede empeorar sin síntomas, es imperativo realizar exámenes oculares periódicos para las personas mayores de 35 años.

El objetivo del tratamiento es prevenir daños mayores y preservar el nivel de visión más alto posible. El glaucoma se trata reduciendo la presión dentro del ojo. Los medicamentos, ya sean píldoras o gotas para los ojos, se usan para reducir la presión, ya sea causando un mejor drenaje del líquido o disminuyendo la producción de líquido. El tratamiento generalmente continúa de por vida y debe tomarse regularmente para reducir eficazmente la presión ocular.

En algunos casos, se puede recomendar cirugía para corregir problemas de drenaje. El objetivo de la cirugía puede ser formar un nuevo canal de drenaje o abrir el canal anterior.

Dado que el glaucoma no se puede prevenir, la siguiente mejor medida para proteger la vista es la detección temprana y el tratamiento, antes de que se hayan destruido las fibras del nervio óptico. Esto solo se puede lograr a través de exámenes regulares de salud ocular completos, porque el glaucoma a menudo no presenta síntomas. Todas las personas mayores de 35 años deben hacerse pruebas de glaucoma cada uno o dos años o siempre que existan problemas.