"Me dieron un 20% de posibilidades de volver a caminar". 

Jacob, un joven recluta de la Marina, estaba a una semana del Crisol de 54 horas, una prueba final de la resistencia mental, física y emocional de un soldado, cuando una lesión de entrenamiento lo dejó paralizado.

Después de cargar a una persona alrededor de mi cuello, me dolía el hombro y sentí que me iba a desmayar. Mientras caminaba de regreso a mi barraca, no podía mover la pierna. Me duché y me desmayé. Esperaba que una buena noche de sueño ayudara, pero a la mañana siguiente, no podía usar los brazos ni las piernas y había perdido el control de la vejiga".

Estacionado en Georgia, Jacob fue llevado a un hospital del área. Los médicos estaban desconcertados por su parálisis y le dijeron que probablemente nunca volvería a usar sus manos, brazos o piernas y que buscara un centro de rehabilitación.

"Nos decidimos por el Instituto de Rehabilitación DMC de Michigan (RIM) para poder estar cerca de casa. No fue hasta que llegué allí que me dijeron lo que sucedió. El peso de la persona en mi cuello cortó el flujo sanguíneo: todos los nervios de mi cuello y el área de la columna vertebral habían muerto. Me dieron un 20% de posibilidades de volver a caminar, y pensé, bueno, al menos hay una posibilidad".

Jacob estaba emocionado por el gimnasio. Durante su estadía de un mes como paciente hospitalizado, hizo terapia física y ocupacional diaria y tantos entrenamientos adicionales como fue posible. Recuerda arrastrarse por la pista, vuelta tras vuelta. En dos semanas, estaba despierto usando un andador.

"Mis terapeutas siempre estaban ideando nuevos ejercicios. Todos estábamos entusiasmados con mi progreso.  Después de la hospitalización, me transfirieron a un hospital de VA y finalmente me dieron de alta de regreso a RIM para recibir terapia ambulatoria. Voy tres veces a la semana, al principio a terapia ocupacional y física (PT), pero ahora mis manos están de vuelta, así que solo necesito fisioterapia".

Jacob le da crédito a RIM por el progreso excepcional que ha logrado. Camina con aparatos ortopédicos para las piernas y una muleta. Continuará su terapia con el objetivo de volver al Cuerpo de Marines para trabajar en aviación.

"Un año después, RIM me ha ayudado mucho. Siempre están buscando formas de ayudar al paciente a mejorar. Mi trabajo en la aviación no ha terminado y RIM es una gran razón para ello".