La infección posparto es algo por lo que nadie quiere pasar. En el momento en que un padre está en su punto más vulnerable, en recuperación e intentando cuidar a un recién nacido, los síntomas no deseados de cualquier complicación de recuperación durante el período posparto pueden interrumpir y arruinar todo. Pero armado con información, un paciente posparto puede prepararse mejor en caso de que se presente una infección posparto en el cuerpo.

Es por eso que la Dra. Alice Sutton, obstetra y ginecóloga, profesora clínica asistente en el Departamento de Obstetricia, Ginecología y Ciencias Reproductivas de UC San Diego Health, dice que es importante comprender los signos, síntomas y tratamientos que rodean una infección posparto.

¿Qué es una infección posparto?

"La infección posparto es una categoría bastante amplia que incluiría cualquier infección en el período posparto, que generalmente consideramos que es al menos las primeras seis semanas después del parto", dice Sutton. Los tres que más afligen a las madres son la endometritis, la infección por incisión de la cesárea y la mastitis. "Los más comunes son una infección del útero llamada endometritis, una infección por cesárea, y luego otro tipo de infección que puede ocurrir, especialmente cuando alguien está amamantando, se llama mastitis, y esa es una infección en el seno", explica Sutton.

Por supuesto, hay infecciones posparto menos comunes, por ejemplo, infecciones del tracto urinario causadas por catéteres, que discutiremos a continuación.

Causas de la infección posparto

"Las infecciones posparto pueden ocurrir después de que alguien haya salido del hospital o podrían desarrollarse mientras aún están en el hospital", dice el Dr. Sutton.

Y los factores de riesgo pueden sorprenderlo. El primero, dice, es alguien a quien le rompieron la fuente durante mucho tiempo mientras estaba en trabajo de parto. Luego, si alguien estaba en trabajo de parto, tenía que someterse a una cesárea de emergencia que representa un mayor riesgo de infección. Ambos podrían causar la endometritis antes mencionada. Pero veamos cada una de las tres infecciones principales individualmente:

Endometritis

"La endometritis es una infección en el útero", dice la Dra. Samara Gibson, obstetra y ginecóloga afiliada al DMC Hutzel Women's Hospital. "Más específicamente, la capa endometrial, la parte interna del útero".

Causas de la endometritis

"La bolsa de agua o el saco amniótico que rodea al bebé es una barrera bastante buena para que las bacterias asciendan desde la vagina hasta el tracto reproductivo hasta el área alrededor del bebé", explica Sutton. "Pero una vez que el saco amniótico se rompe, ya no existe esa barrera. Y las infecciones pueden subir por el tracto reproductivo o subir por la vagina hasta el útero".

Cuando esto sucede, el área puede infectarse. La endometritis, dice Gibson, también puede ser el resultado de un aborto espontáneo cuando se deja tejido fetal.

Signos de endometritis

¿Cómo sabrías si tienes endometritis? "La queja más común es la sensibilidad abdominal y la fiebre", dice el Dr. Gibson. El dolor hará que el abdomen sea sensible al tacto. "Y cuando se pone realmente mal, tienes un olor fétido y secreción de la vagina".

Y, desafortunadamente, la endometritis puede ocurrir incluso durante el trabajo de parto si la mujer ha estado rompiendo fuente durante un período de tiempo significativo. En ese caso, los médicos pueden aplicar antibióticos intravenosos durante el parto.

Tratamiento de la endometritis

Si un paciente presenta estos problemas en casa después del parto, el plan de tratamiento se basará en la gravedad de la infección, dice el Dr. Gibson. "Podemos tratarlo con antibióticos orales o intravenosos y desaparece con bastante rapidez".

Infección de la incisión de la cesárea

Una infección por incisión por cesárea es cuando la incisión, o corte a lo largo del abdomen durante una cirugía de cesárea, se infecta.

Causas de la infección por incisión de cesárea

Hay muchos factores que entran en juego para que el área se infecte o no. "Las mujeres con sobrepeso u obesidad pueden tener una cicatrización de heridas más desafiante porque esa incisión es correcta a menudo donde las personas llevan ese peso extra", dice el Dr. Sutton. Agrega que los pacientes con diabetes pueden ser más propensos a la infección por incisión de cesárea posparto, así como a que la enfermedad impide la cicatrización de heridas. La falta de limpieza es la mayor preocupación, ya que se trata de una herida grande que, cuando no se cuida, puede quedar expuesta a las bacterias e infectarse.

Signos de infección por incisión de cesárea

"La infección de la incisión por cesárea es bastante fácil de reconocer", dice Gibson. "Verás supuración o enrojecimiento".

Es casi seguro que la fiebre acompañará a una infección por cesárea o endometritis. Para el primero, también debe estar atento a lo siguiente:

• la incisión está comenzando a abrirse
• secreción de la incisión de color amarillo o verde
• mal olor
• Tratamiento de la infección por incisión de cesárea

Seguir las órdenes del médico con respecto al tratamiento de una incisión por cesárea es primordial para evitar una infección, dice Gibson. Pero eso no significa saltarse las citas de seguimiento porque cree que lo tiene todo bajo control. "Necesitas cumplir con esa cita", dice Gibson. Esto se debe a que su proveedor de atención médica realizará un examen exhaustivo de cómo su incisión se está curando correctamente y clasificará cualquier signo de posible infección.

Si una infección brota, llame a su médico de inmediato. "Primero probaremos antibióticos orales", dice Gibson. "Le diré al paciente que mantenga el área limpia y seca, tal vez incluso use peróxido para mantener limpia la incisión".

Dependiendo de la gravedad de una infección por cesárea, es posible que un paciente deba hospitalizarse. "A veces tienen que estar en el hospital durante unos días para recibir antibióticos intravenosos", dice Sutton. Depende de qué tan mal se haya interrumpido su incisión si la incisión se ha abierto o tiene que abrirse para dejar salir la infección". Eso requeriría más intervención que podría incluir un tubo de drenaje para permitir que la infección drene con el tiempo o reabrir la cesárea para inspeccionar y eliminar el tejido infectado.

Mastitis

La mastitis es otra infección posparto muy común que ocurre en los senos. "Muchas personas terminan con infecciones en los senos, y eso se debe a que están amamantando y se obstruyen, o tal vez incluso un bebé tiene una infección por hongos en la boca y eso puede ir y venir entre el pezón", dice Gibson.

Causas de la mastitis

"La mastitis a menudo es causada por bacterias que pueden haber estado en la piel que naturalmente ingresa al seno y causa una infección", dice Sutton. "El otro factor de riesgo es un conducto mamario obstruido. Entonces, si tiene un conducto bloqueado y se acumula leche, eso puede servir como un medio para la infección".

"Cualquier tipo de grieta o desgarro en el seno también puede provocar mastitis", agrega Gibson.]

Signos de mastitis

Con la mastitis, Sutton dice que el indicador clave es que el seno se sentirá dolorido, caliente, hinchado o tendrá un área roja firme. También puede haber secreción del pezón. Es importante tener en cuenta que rara vez se presenta en ambos senos, dice Sutton. También es probable que tenga fiebre y se sienta un poco nervioso con escalofríos y dolores corporales.]

Tratamiento de la mastitis

Cuando se trata de mastitis, dice Sutton, un antibiótico oral generalmente resolverá el problema, aunque puede haber molestias continuas mientras toma el medicamento y eso se debe a que se desaconseja suspender la lactancia materna o la extracción.]

"Si deja de amamantar o extraerse leche, en realidad empeorará la mastitis porque habrá acumulación en ese seno", dice Sutton. Si realmente es demasiado doloroso amamantar, Sutton a menudo aconseja a sus pacientes que usen una compresa tibia para extraerse la leche o que se extraigan en una ducha caliente donde podrían obtener un poco más de alivio.]

Infecciones posparto menos comunes

Desafortunadamente, las infecciones posparto no se limitan a las tres grandes enumeradas anteriormente. "Todavía tienes las infecciones comunes que todo el mundo contrae", dice Gibson.

La infección urinaria antes mencionada, o infección del tracto urinario, a menudo es causada por un catéter, un tubo que se inserta en la vejiga para permitir el drenaje de la orina. Pero esto no se limita al trabajo de parto y al parto. Las infecciones urinarias son el tipo más común de infección asociada a la atención médica, según la Red Nacional de Seguridad de la Atención Médica (NHSN). Afortunadamente, los antibióticos orales pueden tratar la infección en unos pocos días.

También existe la posibilidad de infección pulmonar. "Ahí es cuando sus pulmones esencialmente se llenan de líquido y pueden infectarse porque no está respirando profundamente físicamente como lo hace normalmente debido a una cesárea", dice Gibson.

Cualquier otra infección común que contraigan los pacientes del hospital, como el estafilococo, también es posible. La mejor manera de evitar que esto ocurra es seguir las instrucciones de cuidado de su médico, mantener la limpieza y escuchar a su cuerpo.

Qué hacer si cree que tiene una infección posparto

No ignore sus síntomas. Ese es el número uno, aconseja Sutton.

"Si el paciente siente que algo anda mal, incluso si no está seguro de qué es, pero simplemente piensa que algo no se siente bien, por favor, llame porque nos lo tomamos muy en serio", dice Sutton.

Cuanto más espere para recibir atención médica, peor puede empeorar una infección, por lo que vale la pena consultar a su proveedor.

Y Sutton tiene un gran consejo más: compre un termómetro para adultos. "Probablemente tengas un termómetro para bebés en tu ducha, pero también necesitas uno para ti", dice. De esa manera, si se siente mal, puede comenzar a resolver el problema respondiendo la simple pregunta: ¿Tengo fiebre? Este es el primer paso para priorizar su salud y protegerse de la infección posparto al mismo tiempo.

"Estas infecciones no son nada de lo que asustarse", dice Gibson. Pero debe armarse con conocimiento, agrega, para que si se siente mal, pueda reconocer los signos de una posible infección y buscar tratamiento.

Estudio al que se hace referencia:

Boushra M, Rahman O. Infección posparto. [Actualizado el 15 de julio de 2021]. En: StatPearls [Internet]. La isla del tesoro (FL): Publicación StatPearls; Enero de 2022-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560804/

Experto

Dra. Alice Sutton, M.D., OBSTETRA-GINECÓLOGA, Profesora Clínica Asistente en el Departamento de Obstetricia, Ginecología y Ciencias Reproductivas de UC San Diego Health

Dra. Samara Gibson, M.D., OBSTETRA-GINECÓLOGA, DMC Medical Group